La monnaie officielle de l'Iran est le rial. La vie courante se compte pourtant en tomans, une unité non officielle qui vaut dix rials. Les prix annoncés dans les commerces sont le plus souvent exprimés en tomans, parfois amputés de leurs zéros. Un vendeur qui dit deux pour un article facturé 20 000 rials parle de deux mille tomans. Les billets circulent en coupures de 5 000 à 500 000 rials. L'inflation reste forte, autour de 38 pour cent en rythme annuel en 2025, et les prix bougent vite.
Deux taux coexistent. Le taux officiel sert aux importations prioritaires. Le taux du marché libre, nettement plus élevé, est celui que le voyageur obtient. Les bureaux de change agréés, appelés sarrafi, pratiquent ce second taux. Le quartier de la place Ferdowsi en concentre un grand nombre. Les guichets des aéroports proposent en général des conditions moins avantageuses que le centre-ville. L'euro et le dollar américain se changent le plus facilement.
Les cartes Visa, Mastercard et American Express émises à l'étranger ne fonctionnent nulle part en Iran. Les sanctions internationales maintiennent le système bancaire iranien hors des réseaux mondiaux. Les distributeurs n'acceptent que les cartes iraniennes. Le visiteur apporte donc la totalité de son budget en espèces. Plusieurs banques iraniennes délivrent des cartes prépayées destinées aux touristes, chargées en devises puis utilisables sur les terminaux locaux. Elles se demandent notamment à l'aéroport Imam Khomeini, sur présentation du passeport et du visa, avec un plafond de chargement de l'ordre de 5 000 dollars. Le solde non dépensé se reconvertit avant le départ.
Le Grand Bazar, au sud du centre, déploie plusieurs kilomètres de galeries couvertes et des centaines de passages spécialisés, dont un secteur entier consacré aux tapis. Le bazar de Tajrish, au nord, est plus compact et davantage tourné vers les habitants du quartier. Les centres commerciaux modernes du nord de la ville réunissent enseignes, restauration et cinémas dans un cadre climatisé.
Le tapis noué main reste l'achat emblématique. La marqueterie khatam, les miniatures, la céramique, le cuivre martelé et les textiles imprimés ghalamkar comptent parmi les autres savoir-faire. Côté alimentaire, le safran, les pistaches, les dattes, l'eau de rose et le nougat gaz voyagent bien. L'exportation d'antiquités est interdite.
Le marchandage se pratique au bazar, beaucoup moins dans les boutiques à prix affichés. Le taarof colore les échanges commerciaux et un vendeur peut d'abord refuser le paiement par politesse, sans que la formule soit littérale. Le vendredi est le jour de repos hebdomadaire et une partie des magasins reste close.